경기도 부천에 거주하는 A씨(남, 39세)는 늘 소화가 안되고 더부룩하며 소화가 안될 때마다 머리가 아프다. 영업 납품 일을 하느라 식사를 제때 하지 못하는 경우가 많아 그러려니 한다. 병원을 찾아 내시경과 초음파 등의 검사를 해도 만성위염 진단을 받는데 병원에서도 이정도 위염은 누구나 있으니 약 먹으면서 쉬라고 하는데 양약을 복용해가며 휴가를 내고 쉬어 봐도 호전이 없어 답답했다. 회사동료 소개로 한의원을 찾은 A씨는 ‘담적병’이라는 진단을 받고 치료중인데, 소화가 잘되어 입맛이 돌고 만성피로 증상까지 덜해져서 한결 몸이 가벼움을 느낀다.

소화불량이란 위 또는 십이지장의 기능 이상으로 발생하는 소화기 증상으로, 위염·위궤양·위암 등이 원인이 되는 기질성 소화불량과 특별한 원인 없이 복부팽만감과 통증 등의 증상이 반복되는 기능성 소화불량으로 분류된다.

특히 기능성 소화불량의 경우 피로하거나 혹은 나이가 많아 으레 나타나는 증상이려니 여기는 경우가 많은데 방치하면 두통, 어지럼증 등 전신 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

부천 으뜸한의원 박지영 원장(한의학박사)은 “단순한 소화불량은 스트레스를 해소하거나 소화제를 먹는 등의 대처만으로도 쉽게 호전이 될 수 있다. 하지만 습관적으로 속이 메스껍고 자주 트림을 하면서 두통과 어지럼증까지 동반된다면 한의학적으로는 ‘담적병’을 의심해볼 수 있다.”고 한다.

담적병(痰積病)이란 위장에서 소화되지 않은 노폐물로 인해 발생한 독소가 위장 외벽에 쌓여 굳어져 생성된 ‘담적’이 유발하는 질환을 말한다. 담적병은 일차적으로, 소화불량, 복부팽만감, 목이물감, 복통, 설사, 변비 등의 소화기 증세를 유발한다.

이차적으로는 담적 독소가 혈관과 림프액을 타고 전신으로 퍼져 어깨결림, 두통, 만성피로, 어지러움증, 우울증, 불면증, 여성의 경우 생리통, 생리불순, 조기폐경 등의 전신증상을 유발할 수 있다. 따라서 담적병이 의심된다면 조기 진단과 치료가 중요하다. 담적병은 그 광범위한 증상 때문에 현대의학에서는 ‘담적 증후군’이라고 부르기도 한다.

다음은 부천 으뜸한의원 박지영 원장이 말하는 담적병(담적 증후군) 자가진단법이다.

담적병은 소화기와 신경계, 순환계 증상으로 각각 구분되는데, 우선 소화기 증상으로는 △명치 끝이 답답하게 역류가 잘 생긴다 △잘 체한다 △속이 메스껍고 울렁거린다 △가스가 잘 차고 속이 더부룩하다 △대변을 봐도 시원하지 않고 설사와 변비가 반복된다 등의 현상이 나타난다.

신경계 증상은 △어지러움을 자주 느낀다 △두통이 자주 온다 △불면증 증상이 자주 찾아온다 △눈이 침침하고 다크써클이 생긴다 등의 현상이, 마지막으로 순환계 증상으로는 △어깨에 담이 잘 걸린다 △뒷목이 뻣뻣하다 △여성의 경우 냉, 염증이 자주 발생한다 △만성피로를 호소한다 등의 현상이 나타난다.

위의 증상 중에서 5가지 이상에 해당한다면 한번쯤 담적병을 의심해보고 한의원을 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.

박지영 원장은 “담적병은 위장 외벽에 쌓여있는 독소인 담적을 제거할 수 있는 한약을 환자별 증상과 체질에 맞추어 처방해 치료한다. 또한 증상에 따라 온열요법과 침치료를 병행한다. 많은 환자분의 경우 오래된 소화불량은 치료방법이 없는 줄 알고 방치된 채로 한의원에 내원하기 때문에, 담적병의 치료는 평균적으로 최소 6개월에서 1년이상의 장기치료를 요하는 경우가 대부분이다”.

박지영 원장은 “담적병은 한의원 치료를 통해 담적을 제거하는 것도 중요하지만, 평상시 하루 30분 이상 유산소운동 하기, 야식먹지 않기, 규칙적으로 정해진 시간에 식사하기 등의 생활습관 관리 또한 담적의 생성을 예방하는데 매우 중요하다.”고 강조했다.

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김건희 기자 kim6211@fntoday.co.kr 다른기사 보기