영국 중앙은행이 가파른 물가 상승세에 긴장해 금리를 또 올리고 양적완화 축소 신호를 보내는 등 긴축을 서두르고 있다.

잉글랜드은행(BOE)은 3일(현지시간) 통화정책위원회(MPC)에서 기준금리를 0.5%로 0.25%포인트 인상했다고 발표했다.

작년 12월에 3년여 만에 첫 인상을 단행한 뒤 숨고를 틈 없이 곧바로 금리를 올렸다. 이렇게 연이어 금리를 올리는 것은 2004년 이후 처음이다.

BOE는 또 만기 채권 재투자를 중단하는 방식으로 보유채권 규모를 줄이면서 8천950억파운드(1천460조) 규모 양적 완화 프로그램 종료에 들어갈 것이란 신호를 줬다.

BOE는 금융위기 때 경기 부양을 위해 자산매입을 시작했다.

영국이 세계 주요국 중에 가장 먼저 행동에 나선 이유는 물가다.

BOE는 물가상승률이 올해 4월에 약 6%로 정점을 찍을 것이란 전망을 작년 12월에 내놨는데 이미 같은 달에 30년 만에 최고치인 5.4%를 기록했다.

이번에 BOE는 물가상승률이 4월에 7.25%로 정점을 찍을 것이라고 전망을 수정했다.

높은 물가 상승률에다가 인력난이 겹치면서 임금도 올라가고 있다.

BOE는 통화정책위원 9명 중 5명이 0.25%포인트 인상에 찬성했고 4명은 0.5%포인트 인상을 원했다고 밝혔다. 자산매입 잔액 축소는 만장일치로 결정됐다.

투자자들은 BOE가 올해 두 차례 금리를 더 올려서 8월에는 기준금리가 1%에 달할 것으로 전망한다고 AP통신이 전했다.

이에 앞서 미국 연방준비제도(Fed·연준)도 3월에 기준금리 인상을 시작할 것이라고 시사했다. 또 3월에 자산매입을 중단한다고 밝혔다.

이번 기준금리 인상에 더해 4월부터 소득세가 오르고 에너지 요금이 상승하면서 영국의 가계 생활비 부담은 더 심각해질 것으로 보인다.

영국 가스·전기시장 규제기관인 오프젬(OFGEM)은 이날 에너지 요금 상한(CAP)이 4월부터 54% 올라간다고 발표했다.

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김현주 기자 rose371999@fntoday.co.kr 다른기사 보기