[강진교 칼럼연재] 디지털 대전환 시대, 전통시장 상인이 온라인 전환에 나서야 하는 이유

디지털 대전환 시대에 접어들면서 상거래의 방식이 급격히 변하고 있다. 특히 코로나19 팬데믹 이후, 소비자들은 온라인에서 쇼핑하는 비중이 크게 늘었고, 이는 이제 일시적인 변화가 아니라 장기적인 소비 트렌드로 자리 잡고 있다.

 이러한 상황에서 전통시장 상인들이 온라인 시장에 뛰어드는 것은 선택이 아닌 필수적인 생존 전략으로 부상하고 있다. 오프라인 매장에서만 판매하는 방식으로는 새로운 소비자층을 끌어들이기 어려운 상황에서, 온라인 전환을 통해 더 넓은 시장에 접근할 필요가 있다. 그중에서도 특히 밀키트 상품과 같은 새로운 제품 카테고리는 전통시장의 상인들에게 중요한 기회를 제공하고 있다.                                                                                                                                
디지털 전환의 흐름 속에서 전통시장 상인들이 온라인으로 전환해야 하는 이유는 단순하다: 소비자의 구매 방식이 변화하고 있기 때문이다. 현대 소비자들은 편리함과 효율성을 중요시하며, 스마트폰과 컴퓨터를 통해 언제 어디서든 상품을 구매할 수 있는 온라인 쇼핑을 선호한다. 반면, 전통시장은 물리적으로 매장을 방문해야만 상품을 구입할 수 있어 이러한 변화에 발맞추지 못한다면 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다.

온라인 시장으로의 전환은 전통시장 상인들에게 새로운 매출 채널을 제공할 뿐 아니라, 지역적 한계를 넘어서 더 넓은 소비자층을 확보할 수 있는 기회를 준다. 예를 들어, 전통시장에서 판매하던 신선한 식재료나 특산품을 온라인으로 판매함으로써 전국의 소비자들에게 접근할 수 있다. 이는 상인들이 지역을 넘어서 사업을 확장할 수 있는 중요한 기회가 될 것이다.                                                                                                                                                       
특히 밀키트는 전통시장 상인들에게 온라인 전환을 위한 강력한 무기다. 밀키트는 손질된 식재료와 간편한 조리법이 함께 제공되는 제품으로, 현대 소비자들이 선호하는 편리한 식사 준비에 적합한 상품이다. 밀키트 시장은 이미 빠르게 성장하고 있으며, 이는 소비자들이 더 건강하면서도 간편한 식사를 원하고 있음을 반영한다. 전통시장 상인들은 자신들의 신선한 재료와 오랜 경험을 바탕으로 고품질의 밀키트를 제작할 수 있는 좋은 조건을 갖추고 있다.

전통시장에서 직접 제공하는 신선한 재료는 대형 유통업체에서 쉽게 찾을 수 없는 지역 특산물이나 희소성 있는 식재료로 차별화할 수 있다. 예를 들어, 전통시장에서 직접 공급되는 신선한 해산물이나 채소는 소비자들에게 더 높은 신뢰를 줄 수 있으며, 밀키트로 제공될 경우 소비자들은 간편하게 요리하면서도 고급 재료를 사용한다는 만족감을 느낄 수 있다.

또한, 조리법을 포함한 밀키트는 전통시장의 상인들이 오랜 시간 축적해온 노하우와 레시피를 새로운 형태로 제공할 수 있는 기회다. 전통시장의 경험 많은 상인들이 제공하는 밀키트는 단순히 재료만 제공하는 것이 아니라, 그들만의 특별한 맛과 이야기를 함께 전달하는 제품이 될 수 있다. 이는 대형 온라인 유통업체들이 제공하지 못하는 개인화된 서비스와 차별화된 가치로 소비자들에게 강하게 어필할 수 있다.                                                                                                                               
온라인 전환을 통해 전통시장 상인들은 기존에 없던 여러 비즈니스 확장 기회를 누릴 수 있다. 예를 들어, 소셜 미디어나 라이브 커머스를 통해 소비자들과 직접 소통하며 제품에 대한 피드백을 실시간으로 받는 것이 가능해진다. 이러한 상호작용은 소비자들이 제품에 대해 더 많은 신뢰를 쌓고, 재구매로 이어질 수 있는 중요한 요소다. 특히, 라이브 커머스를 활용하면 상인들이 직접 소비자에게 제품을 소개하고, 판매 과정에서 스토리텔링을 통해 브랜드 이미지를 강화할 수 있다.

또한, 온라인 마케팅을 활용하면 트래픽을 유도하고 잠재 고객에게 다가가는 것이 훨씬 더 용이하다. 전통시장에서 판매하던 상품이 이제는 디지털 플랫폼을 통해 더 많은 사람에게 노출될 수 있으며, 이는 자연스럽게 매출 증가로 이어진다. 실제로 많은 소상공인들이 온라인 시장에 진출한 이후 더 넓은 소비자층에 접근하게 되었으며, 이를 통해 안정적인 매출원을 확보할 수 있었다.                                                                                                                                
물론, 전통시장에서 온라인으로 전환하는 것은 쉬운 일이 아니다. 전통시장 상인들이 디지털 도구에 익숙하지 않거나, 온라인 판매에 대한 경험이 부족한 경우, 초기 진입 장벽이 높을 수 있다. 하지만 이를 극복하기 위해 정부와 지자체, 관련 기관들이 교육 프로그램과 기술적 지원을 제공하고 있으며, 상인들이 쉽게 접근할 수 있는 온라인 플랫폼도 꾸준히 발전하고 있다.

예를 들어, 다양한 전통시장을 위한 공동 온라인 마켓이나 라이브 커머스 플랫폼이 생기고 있어 소상공인들이 부담 없이 온라인에 진입할 수 있다. 또한, 플랫폼 사용법이나 디지털 마케팅을 다루는 무료 교육 프로그램들이 확산되면서 전통시장 상인들도 디지털 기술에 적응할 수 있는 기회가 늘어나고 있다.                                                                       
디지털 대전환 시대에 전통시장 상인들이 온라인 시장에 나서야 하는 이유는 명확하다. 소비자들의 구매 방식이 빠르게 변화하고 있으며, 온라인 전환은 이제 생존을 위한 필수 전략이 되었다. 특히, 밀키트와 같은 신제품을 통해 전통시장의 경쟁력을 극대화할 수 있으며, 상인들이 그동안 쌓아온 신선한 재료와 조리법을 기반으로 차별화된 가치를 제공할 수 있다. 더 많은 소비자와의 연결을 위해 디지털 도구를 적극적으로 활용하는 것이 성공적인 비즈니스 전환의 열쇠가 될 것이다.